일본의 스모 선수: 계급, 훈련, 그리고 생활

동경 동부의 료고쿠는 이른 아침부터 독특한 냄새가 난다. 달콤한 빈츠케 머리 왁스가 공동 주방에서 피어오르는 돼지국밥 steam과 섞이며 조용한 주택가 골목을 떠돈다. 여러분이 스미다강 인근 골목을 7시 15분경 걷는다면, 콘크리트 체육관 벽을 뚫고 울려 나오는 묵직한 소리—목재와 점토가 부딪히는 소리—를 들을 수 있을 것이다. 살과 살이, 살과 흙이 부딪히는 소리. 이 폐쇄적인 세계는 일본 스모 선수들에게 belongs to, 현대 도쿄의 삶과는 완전히 동떨어진 고대 공동체 규율 아래 살아가는 athletes의 세계다.

대부분의 여행자들은 15일간의 대토너먼트 기간에만 텔레비전에서 리키시(力士)를 본다. 비단으로 수놓은 실크 앞치마를 두르고 거친 소금을 한 움큼 던지며 시합을 벌이는 모습을. 그러나 그 의식적인 시합 이면에는 새벽부터 이어지는 혹독한 훈련, 공동체 생활, 그리고 엄격한 봉건적 계급제가 자리하고 있다. 일본 스모 선수가 어떻게 먹고, 훈련하고, 계급을 오르는지 알게 되면, 시합을 그저 호기심으로 바라보는 것에서 진정한 감동으로 바뀌게 된다.

스모의 계급과 가혹한 계층 구조

프로 스모의 세계에서는 신분이 모든 것을 좌우한다. 일본 스모 협회는 현역 선수들을 여섯 개의 계급으로 나누며, 각 계층 간의 격차는 엄청나다. 상위 계급의 선수들은 generous stipends(연금), 개인실, 맞춤형 실크 로브, 그리고 후배들이 빨래를 해주는 혜택을 누린다. 반면 하위 계급 선수들은 새벽 전에 식사를 준비하고 화장실을 청소하는 indentured apprentices(도제)와 같은 생활을 한다.

상위 두 계급인 sekitori(関取)만이 prestigous title(명예로운 칭호)를 지닌다. 이들은 전체 현역 스모 선수의 약 10%에 불과하다. 이들은 고정 월급을 받고, 싸인회를 열고, 토너먼트 시합에서 다채로운 색상의 마와시(まわし)를 착용한다. 나머지 90%는 토너먼트당 소액의 allowance(수당)을 받으며, 승급을 기다리는 essentially unpaid trainees(무보수 견습생)으로 살아간다.

최상위 마쿠우치 계급 내에서도 타이틀은 6회 annual grand basho(토너먼트)에서의 승패 기록에 따라 strictly하게 바뀐다. 선수는 Maegashira(前頭)로 시작하며, 여러 토너먼트에서 연속으로 승리를 거두면 sanyaku(三役) 계급—Komusubi(小結), Sekiwake(関脇), Ozeki(大関)—으로 승진한다. 정점에는 Yokozuna(横綱), 대横綱이 있다. Yokozuna에 오르기 위해서는 지속적인 강세가 요구되며, 하위 계급과 달리 강등이 없다. 몸이 한계를 느끼고 더 이상 승리를 거두지 못할 때, 전통에 따라 즉시 은퇴해야 한다. 스모 경기 규칙, 채점 방식, 체중별 규정에 대한 더 자세한 내용은 여기서 확인할 수 있다.

헤야(部屋) 안: 아침 keiko와 일상생활

헤야(스모 stable)는 군사 barracks(병영), boarding school(기숙학교), 그리고 Buddhist temple(불교 사찰)이 혼합된 공간이다. 일본 전역에 약 43개의 active stables(활동 중인 stable)이 있으며, 대부분 스미다, 고토, 료고쿠 등 도쿄 구에 밀집해 있다. stablemaster(親方)로 불리는 oyakata가 아내인 okamisan과 함께 가정을 이끈다. okamisan은 재정 관리, 일정 조정, 그리고 집에서 처음 away(떠나온) 십대 소년들에게 surrogate mother(대리모) 역할을 한다.

아침 keiko(훈련)는 거의 어둠 속에서 시작된다. 오전 5시 30분, 조노쿠치와 조니단 계급의 리키시들이 도교(土俵)로 들어가 흙을 쓸고, 물을 뿌리며 워밍업을 시작한다. 그들은 hundreds of shiko(四股)—다리를 높이 들어 흙에 세게 내리치는 동작—를 반복한다. 그리고 도교를 suriashi drill(슬라이딩 훈련)로 가로지른다. 오전 7시 30분쯤, sekitori(관리)들이 아래층으로 내려오며 두꺼운 흰색 캔버스 벨트를 매는데, 이때 후배 리키시들은 허리를 깊이 숙이고 rinsing water(헹구는 물)을 떠다 준다.

아침 훈련 중 충돌은 가까이서 보면 충격적이다. butsukari-geiko(ぶつかり稽古)에서 한 리키시가 타겟이 되고, 다른 리키시가 전속력으로 돌진해 가슴으로partner를 들이받으며 partner가 완전히 지칠 때까지 반복한다. 먼지가 땀에 젖은 피부에 들러붙고, 호흡은 가쁜 숨소리로 변하며, 입술에서 떨어진 피가 그대로 흙에 떨어진다. senior rikishi(선배 리키시)는 거의声をかけて 격려하지 않으며, 발 디딤이 잘못될 때만 sharp correction(날카로운 지적)을 한다. 도쿄를 여행하며 이 광경을 직접 보고 싶다면, 도쿄 stable에서 아침 훈련을 관람하는 방법에 대한 가이드를 확인해 보라.

챤코나베, 낮잠, 그리고 스모 선수의 몸

사람들은 스모 선수가 새벽부터 자정까지 끊임없이 먹는다고 생각한다. 그러나 실제 routine(일상)을 가까이서 보니 놀랍도록 달랐다. 스모 선수들은 아침 식사를 완전히 skip(건너뛴다). 공복 상태에서 강도 높은 훈련을 하면 신진대사가 지방 저장 모드로 전환되고, 정오쯤이면 엄청난 식욕이 생긴다.

오전 11시쯤 훈련이 끝난다. 리키시들은 строго한 rank order(계급 순)으로 공동 목욕탕에 들어간다. sekitori가 먼저 몸을 씻고 땀과 먼지를 씻어내면, 후배들이 마른 수건을 건네준다. 정오가 되자 모두가 큰 식탁 주위에 모여 그날의 첫 식사인 챤코나베(ちゃんこ鍋)를 먹는다. 이 풍부하고 뜨거운 스튜에는 양배추, 무, 버섯, 두부, 닭고기 완자, 돼지 삼겹살이 다시 broth(국물)에 끓여져 있다. 리키시들은 이 스튜를 여러 그릇 먹고, alongside(함께) 흰쌀밥 3~4인분을 먹으며, 맥주나 녹차를 마신다.

수천 칼로리를 먹은 직후, stable 전체가 의무적인 오후 낮잠을 잔다. massive carbohydrate(탄수화물)가 풍부한 식사 직후 바로 잠을 자는 것은 인슐린 수치를 급격히 끌어올려 칼로리를 지방 조직과 근육 회복으로 직접 전달한다. typical rikishi(전형적인 리키시)의 몸무게는 135~170kg 사이다. 이 체중을 유지하는 데는 deliberate work(의도적인 노력이) 필요하며, 무릎, 척추, 심장에 가해지는 신체적 부담은 10년 career(경력) 동안 punishing(가혹할) 수 있다.

스모 선수가 되는 법과 도교에 오르는 법

프로 도교에 발을 디디는 것은 취미가 아니다. 프로 스모 시스템으로 이어지는 recreational sumo wrestling class(레크리에이션 스모 클래스)는 없으며, full-time ward(전업으로) stable에 들어가거나, 아예 프로 스모에 발을 들이지 않거나 둘 중 하나다. 대부분의 신입 선수들은 중학교나 고등학교를 졸업한 15~18세의 나이로 stable에 입문하지만, powerhouse university club(강호 대학 klub)의 collegiate champions(대학 선수권 우승자)는 특별 아마추어 allowances(허용)를 통해 최하위 계급을 건너뛸 수 있다.

• 나이 및 신체 조건: 지원자는 만 23세 이하여야 하며, 키는 최소 167cm, 몸무게는 최소 67kg이어야 한다. 단, 의료 위원회에서 minor waivers(사소한 면제)를 occasionally(때때로) 부여하기도 한다.
• 외국인 제한: 일본 스모 협회는 각 stable에 외국인 선수 exactly one(정확히 한 명)으로 제한하여, 국제 rikishi(리키시) 풀을 매우 적게 유지한다.
• 시코나(四股名) 채택: 모든 견습생은 의식 ring name(링네임)을 짓는데, 종종 stablemaster, 지역 강, 또는 전설적인 챔피언을 기리는 한자 character(문자)를 포함한다.
• 일상적인 독립 포기: young apprentices(젊은 견습생)는 초반 훈련 기간 동안 스마트폰 사용을 금지당하며, 모든 현역 리키시에게 개인 차량 운전은 완전히 금지된다.

스모 선수는 원래 어디 출신일까? 압도적 다수가 일본인이지만, 지난 30년간 국제 선수들이 프로 스모에 지대한 영향을 미쳤다. 몽골, 조지아, 하와이, 불가리아 출신 챔피언들이 최상위 계급까지 올라섰다. 특히 몽골 리키시들은 전통 몽골 folk wrestling(민속 레슬링)이 뛰어난 grasping strength(손아귀 힘)과 lateral balance(측면 균형)을 길러내 20년 넘게 Yokozuna(横綱) 자리를 독점했다.

도교 밖에서의 삶은 엄격한 관습을 요구한다. 스모 선수는 공공장소에서 캐주얼한 서양식 옷을 입을 수 없다. 이웃 convenience store(편의점)에 갈 때도 유카타나 기모노, 그리고 나무 게타를 신고, tradicional chonmage topknot(전통 촌마게 상투)에 camellia oil(동백유)을 발라야 한다. 이처럼 공개적인 모습이기에 misconduct(비행을) 숨기기가 불가능하며, 협회가 dress code(복장 규제)를 enforcing(강제하는) 이유이기도 하다.

오늘날 일본의 스모 인기는 어떤가?

일본 문화에서 스모 레슬링은 신비롭고 경건한 공간을 차지한다. 스모는 단순히 스포츠가 아니라, 세속의 athlete(선수)에 의해 행해지는 신토 의식으로 여겨진다. 사람들이 "스모란 무엇인가?"라고 물을 때, 일본 purists(순수주의자)들은 종종 shinji(신지)라고 설명한다. 신들에게 풍년과 공동체 건강을 기원하는 종교 의식으로 말이다.

일반 시민들에게 스모는 여전히 인기가 있을까? 도쿄 코쿠기칸(国技館) 경기장에서 토너먼트 관전을 하면 1만 명이 넘는 관중이 박스석을 가득 메우고 함성을 지르는 광경을 볼 수 있다. 도쿄, 오사카, 후쿠오카의 주요 basho(토너먼트) 티켓은 오픈 40분 만에 매진된다. 다만 관객층은 older(연령대가 높다). 도쿄의 젊은이들은 프로 야구나 축구 경기에는 readily(즉시) 몰려가지만, 스모 경기는 좀처럼 찾지 않는다. 그러나 매력적인 새로운 리키시가 등장하면 소셜 미디어에서 젊은 층의 관심을 occasional wave( ocasional 파도)로 일으키기도 한다.

• 연 6회 토너먼트: 도쿄는 1월, 5월, 9월에 세 번의 basho를 개최하며, 오사카, 나고야, 후쿠오카는 각각 한 번씩 개최한다.
• 지역 순회 巡業(순영) 투어: 토너먼트 между(사이) 기간에는 stable caravans(마차)가 소규모 지방 도시를 순회하며 지역 팬들과 만나게 한다.
• TV 방송: 공영 방송 NHK는 토너먼트 기간 동안 오후 3시~6시에 daily(매일) 생중계를 송출하며, older demographics(연령층)에서 steady viewership(안정적인 시청률)을 유지하고 있다.

과거 수십 년간 hazing(따돌림)과 gambling(도박) 스캔들로 shaken(흔들렸던) despite(에도 불구하고), grand sumo(그랜드 스모)는 여전히 институutional respect(제도적 존경을) 받고 있다. 기업 스폰서들이 banner prizes(상금)를 후원하기 위해 줄을 서며, 토너먼트 우승カップ(컵)은 일본에서 가장 prestigous athletic honors(영예로운 athletic honors) 중 하나로 남아 있다.

일본 스모 선수에 대한 자주 묻는 질문

나의 생각

료고쿠 stable 밖에서 차가운 아침 공기 속에서 훈련의 울림이 골목을 따라 울려 퍼지는 소리를 들으며, 텔레비전으로는 느낄 수 없었던 스모의 진정한 면모를 깨닫게 된다. 프로 스모는 젊은이들이 개인적 자유, 디지털 편의, 관절 건강을 포기하는 대신 국가적 영예를 쟁취할 수 있는 endurance trial(인내의 시험)이다. 일본을 여행할 때 토너먼트 시즌에 맞춰 티켓을 구하는 노력을 해보라. 비록 cheap balcony seats(저렴한 발코니석)에서 차가운 녹차 캔을 손에 들고 있더라도, 250kg가 넘는 두 남자가 지 straw(지푸라기) 원 внутри(안)에서 전속력으로 충돌하는 광경을 보는 것은 결코 잊을 수 없는 athletic spectacle(운동의 장관)이다.

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